壹、基本定義
建安風骨係指建安時期的詩歌創作中，以表現出明朗剛健、悲涼慷慨為主要的特色。劉勰以「雅好慷慨，良由世積亂離，風衰俗怨，並志深而筆長，故梗概而多氣也。」點出建安風骨的特點。以「風骨」評詩論文最為完備且具系統的是劉勰的《文心雕龍》，當中有如此評論：
一、論風
認為《詩經》的《國風》：「詩總六義，風冠其首，斯乃化感之本源，志氣之符契也。」從教化作用立論。要求作品有情志，有感動人的力量。
二、論骨
劉勰：「沉吟鋪辭，莫先於骨。故辭之待骨，如體之樹骸。」
語言端正勁直、析辭精練才算有骨；如果思想貧乏，文辭又不精練，就無骨可言。
劉勰與南朝鍾嶸（稱為「風力」或「骨氣」）皆提倡「風骨」，並以之作為對六朝形式主義文風進行批判的武器，但由於積重難返，風骨說在當時並未取得太大的成果。到了唐代，陳子昂基於改革文風的需要，高倡「漢魏風骨」，橫掃六朝綺靡文風的餘習；李白更標榜「蓬萊文章建安骨」，最終使唐代詩歌的革新運動取得了豐碩的成果。
貳、主要特色
一、人生苦短的哀歎當時社會動亂，生靈塗炭，疾疫遊行，人多短壽。面對短促而又多艱的人生，有人單純的哀歎，有人慨歎歲月短促、功名未立，卻仍努力追求；有人則努力突破天命的限制，在有生之年追求更高的人生價值。
常恐時歲盡，魂魄忽高飛。自知百年後。堂上生旅葵。《阮瑀．詩》
神龜雖壽，猶有竟時。騰蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已。
《曹操．步出夏門行 五之四》
二、悲涼慷慨的時代特色
東漢末年的動亂，建安文人飽受亂離之苦，同時也激起他們的政治熱情。建功立業、揚名後世，成為他們共同的追求。曹氏父子以天下為己任，有救民塗炭之志，其政治理想最具代表性，與建安七子共同建構鄴下文學集團。「慷慨」一詞和「悲風」的意象，為建安詩人所慣用，具有鮮明的時代特色。
慨當以慷，憂思難忘。《曹操．短歌行》
悲風淒厲秋氣寒。《曹丕．燕歌行》
三、走向自覺
建安詩人多以文才武略自負，在進行詩歌創作時，另闢蹊徑，努力展現自己獨特的風貌。
詩體方面，五言詩及七言詩於此階段成熟。特色在於運用新起的五言形式，從民歌中吸收長處，抒寫懷抱，文學批評；七言詩形成，辭賦轉變，華采駢偶之開端。
建安詩人處於時代與個人雙重悲劇的交匯點上，都敢於正視苦難的社會與人生，勉勵自己及他人惜時如金，及早建功立業，贏得不朽的名聲。
