蘇洵，字明允，眉州眉山縣人。因歐陽修的引薦，當上霸州文安縣（今河北省文安縣）主簿的小官。擅長論說文與書信。蘇洵立足於現實，著書撰文，都是談論「當世之要」，目的是為了經世致用。文章風格方面，他顯然深受《戰國策》和賈誼的影響，具有戰國縱橫家的風采。具體來說，他的文章有三個特點：
一、縱談古今、議論風發
如《衡論》、《上皇帝書》等文，針對北宋朝政的弊病，提出了一整套政治改革的主張；《權書》則系統地研究戰略、戰術，為抗擊遼國與西夏的侵擾提供謀略。這些作品都寫得筆力雄健，議論縱橫，說理透闢。所以歐陽修稱讚他「博辯宏偉」、「縱橫上下」。
二、不拘成說、獨出新意
如《管仲論》責備管仲晚年不能舉賢自代，以致身死之後，齊國大亂。見識高明，發人所未發；析理精微，富於雄辯，說服力很強。
三、語言質樸、老辣犀利
蘇洵的古文善於鋪陳排比，氣勢雄壯，「若決江河而下也」（曾鞏《蘇明允哀辭》）。
《六國論》
六國破滅，非兵不利戰不善，弊在賂秦。賂秦而力虧，破滅之道也。或曰：「六國互喪，率賂秦耶？」曰：「不賂者以賂者喪。蓋失強援，不能獨完。故曰弊在賂秦也。」
嗚呼！以賂秦之地封天下之謀臣，以事秦之心禮天下之奇才，並力西向，則吾恐秦人食之不得下嚥也。悲夫！有如此之勢，而為秦人積威之所劫，日削月割，以趨於亡。為國者無使為積威之所劫哉！夫六國與秦皆諸侯，其勢弱於秦，而猶有可以不賂而勝之之勢。苟以天下之大，下而從六國破亡之故事，是又在六國下矣。
一、時代背景
北宋王朝經常被遼國與西夏侵擾，當政者畏敵如虎，於是採用割地進貢的國策，以求苟安，但後果卻使國家日益貧弱，更助長了敵人的侵略野心。
二、主題思想
本文借六國割地「賂秦」招致滅亡的歷史教訓，諷刺北宋王朝對遼和西夏的屈辱政策，批判屈膝求和的投降思想，勸告當政者不要重蹈六國滅亡的覆轍。文章立意高遠，具有強烈的現實針對性，是一篇借古諷今的傑作。
三、藝術特點
本文開門見山，劈頭就提出「六國破滅」，「弊在賂秦」；然後從不同的角度，反覆論證，層層深入，歸結出六國賂秦的原因在於「為秦人積威之所劫」。最後指出：六國只不過是諸侯小國，如果堂堂大國也走六國覆滅的老路，那就「又在六國下矣」。開頭是敲響警鐘，結尾是畫龍點睛。全文語言簡勁而生動，縱橫恣肆，雄辯滔滔，氣勢充沛，說理透闢，頗有戰國縱橫家的風釆。
