歐陽修學識淵博，多才多藝，集政治家、散文家、詩人、詞人、詩歌理論家、史學家、經學家、金石學家、目錄學家、書法家於一身，是北宋文化的傑出代表。他主張革新政治，是「慶曆新政」的積極參與者。他主編的《新唐書》、自著的《新五代史》，都是中國的史學名著。他在經學上也造詣很深，有不少創見。他的《集古錄》，是中國現存最早的金石學專著。他參加編寫的《崇文總目》、自著《新唐書‧藝文志》是中國目錄學的重要著作。他的書法「遒勁可愛，人皆寶之」。
壹、北宋文壇領袖
歐陽修成名較早，中進士後不久，就與蘇舜欽、梅堯臣、尹洙等著名文人結為文友，倡導詩文改革，影響逐漸擴大，「以文章名冠天下」。歐陽修先後引薦了曾鞏、王安石、蘇洵父子等人。
宋仁宗嘉祐元年，他主持進士考試，一掃當時流行的險怪艱深的文風，提倡平易曉暢的文風，排除重重阻力，錄取了蘇軾、蘇轍、曾鞏和後來成為大哲學家的程顥、張載等傑出人才。此後五六年間，北宋文風大變。一時文壇名家，大多是他的好友或門生。
歐陽修是宋代古文運動的主將，並栽培提拔了不少人材，大多成為古文運動的骨幹。他的詩歌開一代詩風，他的詞流傳更廣。他的《六一詩話》開創了一種以隨筆論詩的新形式，影響深遠。其聲望高，文章好，被譽為「大手筆」。當時文士奉為「模範」，爭相效法，稱他為「今之韓愈」。正如蘇軾所說：「天下翕然師尊之」，確實當之無愧。
貳、古文理論新發展
一、重定文與道的關係
歐陽修崇儒尊韓，在古文運動的理論上是和韓愈一脈相承，認同道對文的決定性作用。但他同時也看到了道與文的區別，並肯定了文的獨立地位，強調了文的重要作用。他認為「事信言文，乃能表見 於後世」，並說《詩經》等著作「皆善載事而尤文者，故其傳尤 遠」（《代人上王樞密 求先集序書》）。大意是說，記事可信而又有文采，才能流傳久遠。這就糾正了宋初古文家主張道即是文的偏頗；而他和後來道學 家輕文重道，甚至認為文能害道的觀點，也有根本的區別。
二、擺脫道統觀念的束縛
歐陽修強調「六經之所載，皆人事之切於世者」，反對「棄百事不關於心」，這就把儒道和現實生活聯繫起來，在一定程度上擺脫了「道統」觀念的束縛，有利於創作反映現實生活的文章。
參、行文風格
一、委婉曲折
蘇洵 稱讚歐陽修的文章「紆徐委備，往復百折，而條達舒暢，無所間斷」。如《新五代史‧伶官傳序》，通過五代時唐莊宗李存勖的興亡，總結歷史教訓。全文一波三折，抑揚頓挫，大起大落，令人一唱三歎。文章一開頭就說：「嗚呼！盛衰之理，雖曰天命，豈非人事哉！」表面上沒有否定天命，但實際上卻強調了人事，而把天命放到次要地位，甚至完全架空了，這就是曲筆的妙用。
三、前後呼應
《新五代史‧伶官傳序》文中先寫李存勖當初如何發憤圖強，統一中原，「其意氣之盛，可謂壯哉！」接著筆鋒一轉，概述李存勖勝利之後，貪圖安樂，以致急劇敗亡，「泣下沾襟，何其衰也！」從而總結出「憂勞可以興國，逸豫可以亡身」的道理。最後筆鋒又一轉，通過李存勖前盛後衰的對比，引出「禍患常積於忽微，而智勇多困於所溺」的教訓。
三、情真意摯
感情豐富是歐陽修散文的又一特色。例如《瀧岡阡表》，是他為亡父寫的一篇墓碑文，旨在頌揚父親的仁、孝、廉；但他不作空洞抽象的稱頌，而是用具體的言行來表現。
《瀧岡阡表》中寫到每當逢年過節祭祀祖母時，父親必痛哭流涕道：「祭而豐，不如養之薄也。」偶有酒食時，父親又痛哭流涕說：「昔常不足，而今有餘，其何及也？」人子之孝，表露無遺。
此文雖為亡父而作，但很自然地寫到亡母，著墨不多，給讀者留下的印象卻很深刻。如作者被貶官到偏遠的地方時，「太夫人言笑自若，曰：『汝家故貧賤也，吾處之有素矣。汝能安之，吾亦安矣。』」娓娓道來，如敘家常，字字句句，都傾注了作者對父母的崇敬與追思，情深意切。
四、平易自然
歐陽修竭力扭轉北宋初期險怪艱澀的文風，倡導平易自然之美。他的散文正體現了他這種美學思想。所以朱熹稱讚歐陽修的文章「平易」，只用「尋常」的字。宋人羅大經早已看出：韓、柳的文章還用了一些難字、奇字，但歐陽修只用普通的字，平常的字，「而妙麗古雅，自不可及」。
例如平易中有深意的《秋聲賦》，運用形象的比喻，從色、容、氣、意、聲等方面描摹秋天的情狀，使讀者如聞其聲，如見其形，進而抒發深沉的人生感慨。開端：「歐陽子方夜讀書，聞有聲自西南來者，竦然而聽之。曰：『異哉！初淅瀝以瀟颯，忽奔騰而砰湃 。如波濤夜驚，風雨驟至。』」結尾：「童子莫對，垂頭而睡。但聞四壁蟲聲唧唧，如助予之歎息。」語言很平易，但平易之中有深意，那戛然而止的結尾，尤耐人尋味。
《醉翁亭記》
環滁皆山也。其西南諸峰，林壑尤美。望之蔚然而深秀者，琅琊也。山行六七裏，漸聞水聲潺潺，而瀉出於兩峰之間者，釀泉也。峰回路轉，有亭翼然臨於泉上者，醉翁亭也。作亭者誰？山之僧曰智仙也。名之者誰？太守自謂也。太守與客來飲於此，飲少輒醉，而年又最高，故自號曰醉翁也。醉翁之意不在酒，在乎山水之間也。山水之樂，得之心而寓之酒也。
一、全文概述
這是一篇格調清麗、富有詩情畫意的抒情散文。作於宋仁宗慶曆六年，當時歐陽修因革新失敗而被貶官在滁州。它描繪了醉翁亭周圍的山水景色，記述了作者與滁州百姓宴遊其間、官民同樂的情景，隱含著作者以遨遊山水來排遣苦悶的心態。
二、工於寫景
寫法是由遠而近，從面到點。從環繞滁州的群山寫到釀泉，再點出泉邊的醉翁亭，進而描寫四季美景與宴遊之樂，層次分明，詳略有致。
三、語言特色
本文駢散相間，以散文句式為主，也用了一些駢文的句子，如「野芳發而幽香，佳木秀而繁陰」等。又多用「……者……也」的句式，並連用了二十一個「也」字，讀來朗朗上口，極富韻律美。
四、千錘百煉
如文章的開頭，初稿原作「滁州四面皆有山」等等，凡數十字；經反覆刪改，最後才定為「環滁皆山也」，只五字而已。
