蘇軾，字子瞻，號東坡居士，眉山（今四川省眉山縣）人。二十一歲中進士。官至禮部尚書。南宋時追諡「文忠」，世稱蘇文忠公。擅長記敘文、議論文和雜文。
蘇軾的一生，雖然也曾短暫當過翰林學士、禮部尚書等顯赫官職，但總的來說，他的仕途仍是坎坷多於通泰。他一度入獄，幾乎喪命；多次貶官，兩度流放，其中一次更流放到海南島，在嶺南住了七年。
壹、思想背景
蘇軾的思想比較複雜，儒家的仁政思想和進取精神，道家的超脫世俗和佛教的圓通自在，在他身上獲得了融和。大抵在仕途騰達時，儒家思想為主導；貶官流放時，佛、道思想佔上風。
他在《超然亭記》中說：「無所往而不樂者，蓋遊於物之外也。」正是這種源於道家和佛家的思想，使他得以超然物外，隨遇而安。歷經磨難而不頹唐喪氣，身處逆境而灑脫自若，即使在最倒楣的境遇中，他也能找到樂趣。例如他在嶺南所作的《食荔支》詩中寫道：「日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。」
蘇軾雖然也認同道對文的決定作用，強調文學的社會功能；但他對道和文的闡釋，卻別開生面，自成體系。 蘇軾的道並非純粹的儒家之道，而是融通儒、道、佛三家之道。同時，他認為「聖人之道」，「皆出於人情」。這就為文學從傳道轉向抒寫人性和情感，敞開了方便之門。
貳、美學主張
一、崇尚渾然天成的自然美
他要求文章「如行雲流水，初無定質，但常行於所當行，常止於不可不止。」（《答謝民師書》）
二、強調創新
他主張「出新意於法度之中，寄妙理於豪放之外。」（《書吳道子畫後》）
三、倡導多樣化
「因物以賦形（根據不同的物體賦予不同的形狀），是故千變萬化。」（《灩澦堆賦》）
四、重視文學技巧的訓練，倡導「求物之妙」
他主張作家要「有道有藝」，作品要「華實相副」（《與元老姪孫》）。
參、創作理論
一、作文先有意
蘇軾主張「作文先有意」，就是說寫文章要先有思想醞釀，確立主題。
《超然台記》
他自幼酷愛《莊子》，莊子超然物外的思想，對他影響極深。當他從美麗的杭州貶官到「盜賊滿野」的密州時，他並不介意，隨遇而安，把城北的一個舊亭子稍加修理，以供登覽。他弟弟蘇轍 深知哥哥的心意，便將此亭命名為「超然」。蘇軾欣然命筆，寫了一篇傳世佳作《超然台記》。文章從正反兩方面論證了世上所有事物「皆有可樂」的道理，描寫了登臺遊覽的快樂，說明此亭命名為「超然」，是由於「遊於物之外」，「無所往而不樂」。此文被譽為「極偉麗之文」，它的成功祕訣，就是蘇軾在動筆之前，心中已有「超然」之意。
二、求物之妙
蘇軾在《答謝民師書》中提出了「求物之妙」的主張，那意思有三層：一是「求物之妙，如繫風捕影」，是很不容易的；二是求得物妙、「了然於心」之後，還要進一步「了然於口與手」，就是要能夠用語言文字明白通暢地表達出來，這就叫「辭達」；三是達到了「辭達」的境界，文章就寫不盡了。總之，是要用明暢的語言，表現事物的神妙之處。
《石鐘山記》
鄱陽湖口有座石鐘山，這美妙的名稱是怎麼來的呢，一直以來都眾說不一。蘇軾在一個月明之夜乘舟前往考察，但見「大石側立千尺，如猛獸奇鬼，森然欲搏人」。忽聽得「大聲發於水上，噌吰如鐘鼓不絕」。然後「舟回至兩山間，將入港口，有大石當中流，可坐百人，空中而多竅 ，與風水相吞吐，有窾（ㄎㄨㄢˇ）坎鏜（ㄊㄤˊ）鞳之聲，與向之噌吰（ㄔㄥ ㄏㄨㄥˊ，聲音壯闊）者相應，如樂作焉」。蘇軾終於揭開了石鐘山的祕密，並用形象生動的語言，繪聲繪色地描摹了石鐘山的神妙，寫出了這篇傳世的妙文。
三、白描傳神
蘇軾繪畫作文都講究傳神。要傳神，高明的文學家往往多用白描。什麼是白描呢？魯迅先生說：「白描就是有真意，去粉飾，少做作，勿賣弄而已。」蘇軾的文章正是如此。
（一）白描寫景
蘇軾的名作《赤壁賦》，描寫江上的秋景：「清風徐來，水波不興」，「白露橫江，水光接天」。僅此十六個字，一幅清麗的秋江夜景圖便呈現在讀者眼前。該文描摹簫聲尤為精彩：「其聲嗚嗚然，如怨如慕，如泣如訴，餘音嫋嫋，不絕如縷。」使人如聞其聲，神韻盎然。
（二）白描寫人
蘇軾寫人，也善用白描。比如他的《方山子傳》，追述他的老朋友陳慥青年時代的風采：「從二騎，挾二矢，遊西山。鵲起於前，使騎逐而射之，不獲；方山子（陳慥的外號）怒馬獨出，一發得之。」寥寥幾筆，一個精悍的遊俠形象便躍然紙上，呼之欲出。因此，清人沈德潛稱讚道：「寫遊俠鬚眉欲動」，「自是傳神能事」（《唐宋八家文讀本》）。
四、文理自然
蘇軾在《答謝民師書》中說：「大略如行雲流水，初無定質，但常行於所當行，常止於所不可不止。文理自然，姿態橫生。」這意思是說，要自由地表達作家對生活的真實感受，擺脫種種形式的束縛；要文辭通暢，合乎自然之理，還要有文彩和波瀾。這正是蘇軾文章的風格。
《文與可畫篔簹穀偃竹記》
他的《文與可畫篔簹穀偃竹記》是為悼念他的堂表哥文與可而作。它記述了文與可的畫竹理論，追憶了文與可的人品以及他們之間的詩書贈答與戲笑之言，抒寫了昔日的親密情誼和睹物思人的悲痛。至情至性，動人心弦。這篇六三七字的《記》中，有文，有賦，有詩歌，有書信，行文不拘一格，一任自然；有見解精闢的畫理文論，有風趣機辯的詞鋒，有娓娓而談的敘事，也有發自肺腑的抒情，隨意揮灑，左右逢源，像天上的行雲舒卷自如，像江河的流水波瀾起伏。
◎篔簹（ㄩㄣˊ ㄉㄤ，肌薄而節長的竹子）
《記承天寺夜遊》
元豐六年十月十二日，夜，解衣欲睡，月色入戶，欣然起行。念無與為樂者，遂至承天寺，尋張懷民。懷民亦未寢，相與步於中庭。庭下如積水空明，水中藻荇交橫，蓋竹柏影也。
何夜無月？何處無竹柏？但少閒人如吾兩人者耳！
一、物境與心境的交融
美在月色撩人，又善解人意。蘇軾「解衣欲睡」卻睡不著，月亮主動上門了，跟他做伴。一個「入」字，把月亮寫活了。以水比喻月光，並非蘇軾的發明，唐人趙嘏（ㄍㄨˇ）就有「月光如水水如天」的名句。蘇軾的創新在於：先以水喻月，再以「空明」形容水，顯得透明極了，也靜謐極了；進而以「水中藻荇交橫」比喻竹柏之影，於靜謐之中透出了一派生機。何況，竹柏歷來是堅貞情操的象徵，與皎皎的月光融和，呈現出一種透明而高潔的境界。這是物境，也是心境。
二、言有盡而意無窮
全文僅八十四字，少得不能再少了，但意蘊深長，耐人尋味。且說末句的「閒人」吧，字面上是說兩人貶官黃州，無所事事；內中卻有因月光撫慰，而獲得心靈的寧靜，也有超然物外的自我解脫，但又何嘗沒有反話正說的不平之氣呢！須知寫這篇文章時，蘇軾從冤獄中放出來，閒置在黃州，已經快六年了。
